Une compétition équilibrée, la construction de nouveaux stades et la 100e édition de la Coupe Grey représentent toutes « des opportunités pour notre Ligue »

Vancouver, Colombie-Britannique – La Ligue canadienne de football poursuit sa renaissance et entrevoit de nombreuses opportunités a indiqué le Commissaire Mark Cohon aujourd’hui.

« Cette année, nous avons eu droit à une belle parité, à des records, à des revirements de situations incroyables sur le terrain, à une hausse des assistances et à des revenus records provenant des commandites », a souligné Cohon durant sa conférence annuelle dressant l’état de la Ligue.

« Et nous entrevoyons plusieurs opportunités. La fébrilité qui s’installe en prévision de la 100e édition de la Coupe Grey en 2012 est une chance de rejoindre des millions de nouveaux partisans. Et la construction de nouveaux stades à travers le pays a le potentiel de transformer l’expérience que vivront nos partisans, et ce, pour des générations à venir. »

La croissance continue de la Ligue se traduit par une hausse des assistances, des produits dérivés et de l’engagement des partisans sur le LCF.ca et sur les plateformes de médias sociaux de la Ligue, a ajouté Cohon.

Malgré une économie fragile un peu partout au Canada, les revenus provenant des commandites sont en hausse de 16 % par rapport à l’an dernier, et les chiffres de 2010 étaient déjà en hausse de 29 % par rapport à 2009.

La LCF est la propriété télévisuelle estivale la plus regardée et, sur une base annuelle, la deuxième plus regardée après le hockey.

Depuis l’introduction d’un nouveau système de mesure des cotes d’écoute, la LCF sur les ondes de RDS et de TSN a attiré plus de 789 000 téléspectateurs par match de saison régulière.

Pour la 100e édition de la Coupe Grey en 2012, la Ligue prévoit une tournée de la Coupe Grey, des événements uniques dans les villes de la LCF et dans leurs communautés avoisinantes et des programmes commémoratifs. Le tout culminera avec la présentation d’un grand festival et de la grande finale du football canadien, à Toronto, dans un an.

« Nous voulons bâtir sur le succès de la 99e édition de la Coupe Grey et célébrer notre coupe, notre pays et ce que les deux sont venus à signifier l’un pour l’autre », a dit Cohon.

« Mais nous voulons aller plus loin que de partager cette expérience avec nos partisans actuels. Nous voulons transmettre la passion pour notre ligue à de nouveaux partisans, et allumer à nouveau la flamme chez ce que certains ont considéré comme une génération perdue de partisans. »

Mais la plus importante occasion de croissance pour la Ligue repose dans l’explosion de construction de nouveaux stades au Canada, avec un BC Place remis à neuf qui a ouvert ses portes cet automne, de nouveaux stades à Winnipeg la saison prochaine, à Hamilton en 2014 et à Ottawa en 2014, si les approbations et les processus légaux poursuivent leur cours normal, ce qui est essentiel au retour du football dans la capitale nationale.

« Au même moment, nous avons vu des améliorations être effectuées dans les stades à Edmonton et à Montréal, et il y a beaucoup de discussions sur l’avenir des stades à Regina et à Calgary », a ajouté Cohon.

« Il y a là un potentiel énorme pour augmenter l’expérience de nos partisans – et pour améliorer nos affaires. »

Bien que la Ligue repose sur des bases solides, elle reconnaît qu’elle doit faire face à certains défis dans le sud de l’Ontario, notamment à Toronto, selon Cohon.

Le Bureau des gouverneurs de la LCF a récemment approuvé un investissement d’un million de dollars en recherche, en marketing et en initiatives communautaires dans le sud de l’Ontario, à partir de fonds financés par toutes les équipes et dont les revenus seront partagés équitablement entre les Tiger-Cats de Hamilton et les Argonauts de Toronto.

« Nous savons que nous devons collectivement faire tout en notre possible – particulièrement avec la 100e édition de la Coupe Grey qui se déroulera à Toronto – afin de transformer ce défi en ce qu’il est vraiment : la plus grosse opportunité qui s’offre à la Ligue, dans le plus grand marché du Canada », a mentionné Cohon.

Ce fut une année excitante pour la LCF sur le terrain, a-t-il ajouté, avec cinq des huit équipes avec une fiche identique qui se battaient pour le premier rang du classement général lors de la dernière semaine d’activités de la saison, avec Anthony Calvillo et Paul McCallum établissant de nouveaux records pour le plus de verges amassées par la passe et le plus de placements consécutifs et avec plusieurs équipes profitant de revirements de situations.

« Que la 99e édition de la Coupe Grey de ce dimanche soit disputée entre deux équipes excitantes qui n’ont pas participé à la finale depuis quelques années, et dans un stade à la fine pointe, est tout à fait approprié, parce que nous misons sur un avenir présentant du football de qualité dans une ligue où tout peut arriver et où les partisans pourront toujours compter sur une expérience formidable », a dit Cohon.

« Tous ceux qui aiment notre sport, notre Ligue et la Coupe Grey auront beaucoup à se mettre sous la dent ce week-end, en 2012, et pour des décennies à venir. »