Vancouver (27 février 2009) – La Coupe Grey 2011 sera présentée en Colombie-Britannique a annoncé aujourd’hui le Commissaire de la Ligue canadienne de football (LCF), Mark Cohon.

«Nous sommes fiers de présenter notre championnat national dans la province, mais les gens de Vancouver et ceux qui habitent partout ailleurs en Colombie-Britannique savent qu’il s’agit bien plus que notre match le plus important,» a dit Cohon.

«Il s’agit d’une célébration unique de ce que nos équipes représentent au sein de nos communautés, de ce que notre ligue représente pour notre pays et de ce qui fait que nous sommes de fiers Canadiens,» a dit Cohon.

«La Colombie-Britannique est l’endroit tout désigné pour présenter la 99e édition de la Coupe Grey. Il n’y a pas de meilleur exemple représentant la force et la pertinence de la LCF d’aujourd’hui que celui des Lions de la Colombie-Britannique. Et il n’y a pas de meilleur endroit pour accueillir les Canadiens.»

Sous la gouverne du propriétaire David Braley, les Lions ont connu une renaissance qui en a fait un modèle dans la LCF : une équipe qui a du succès autant sur le terrain que dans les affaires et qui joue un rôle actif au sein de la communauté.

Toujours en position d’aspirer aux honneurs, les Lions ont surpassé l’an dernier le plateau des 300 000 spectateurs pour la première fois depuis 1991.

Les Lions sont à l’origine de plusieurs programmes communautaires, dont le soutien au football amateur grâce à l’événement Orange Helmet Awards, le combat contre l’analphabétisme chez les jeunes grâce à Read, Write and Roar, ainsi qu’avec le programme Lions Share, qui permet à des organismes d’amasser de l’argent pour assurer leur fonctionnement. À travers Lions in the House, les joueurs de l’équipe visitent des écoles et effectuent des présentations qui soulignent l’importance de l’activité physique, de l’éducation et du respect des camarades de classe.

«Les Lions sont l’équipe de la Colombie-Britannique et tous les succès que nous avons connus appartiennent, au fond, à sa population,» a dit Braley.

«Il sont la raison qui explique pourquoi je suis persuadé que la Coupe Grey 2011 connaîtra un succès éclatant. Je sais que les gens ici réserveront un accueil chaleureux, généreux et que le plaisir sera au rendez-vous.»

Le plus grand défi de la ville est probablement de faire mieux que la dernière fois où le match de la Coupe Grey y a été présenté, en 2005 :

•    Tous les billets étaient vendus 8 semaines avant le match;
•    59 195 spectateurs ont assisté à la rencontre;
•    Près de 3,9 millions de personnes ont regardé le match à la télévision;
•    Le festival de la Coupe Grey, Party on the Pacific, a attiré 47 000 visiteurs de l’extérieur de Vancouver et a généré des retombées estimées à 76 millions de dollars;
•    Le match, remporté par les Eskimos d’Edmonton face aux Alouettes de Montréal, s’est terminé en prolongation et s’est avéré être l’un des plus enlevants de l’histoire de la Coupe Grey.

«Présenter la Coupe Grey est une autre occasion de faire connaître notre province et nos communautés, de générer de l’activité économique et de créer des emplois locaux,» à dit le premier ministre de la Colombie-Britannique, Gordon Campbell.

«Cette annonce est un exemple qui reflète bien la capacité de la Colombie-Britannique d’attirer des événements majeurs après les Olympiques,» a dit Bill Bennet, ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts et ministre responsable de PavCo..

«En 2011, la Colombie-Britannique sera prête à accueillir les amateurs de la LCF de partout à travers la province et du pays.»

Le maire de Vancouver, Gregor Robertson, a indiqué que la Coupe Grey est un symbole national qui stimule l’économie locale de la ville où le match est présenté.

«Nous sommes honorés d’accueillir de nouveau la Coupe Grey à Vancouver,» a dit Robertson.

«La présentation du match donne du tonus à l’économie locale et je sais que les Vancouvérois, ainsi que nos amis et voisins de partout en Colombie-Britannique, s’assureront que la partie de 2011 et son festival seront couronnés de succès.»